• Toda la vida (o al menos la parte mas consciente de ella) escuchando a los Smiths, luego a Morrissey solista, y también devorando la mayoría de iconos del norte de Inglaterra, más puntualmente los que vienen de Manchester.
• Morrissey en activo, con nuevo disco publicado en 2009, que supera todas las expectivas de cualquier fan (incluso a los no fans) decide clebrar sus 50 años con un concierto.
• No solo un concierto: sino un concierto en Manchester, ciudad que lo vió crecer y que constituye el escenario de gran parte de sus  letras.

Y allí estuve, justo en el momento y el lugar

Al igual que moz en el vídeo de Suedehead, donde pasea cámara en mano por Fairmount, Indiana buscando todos los hitos de su ídolo (James Dean), gracias a la invaluable ayuda del libro Morrissey’s Manchester: The Essential “Smiths” Tour, me dediqué en los ratos pre y post concierto a recorrer Manchester cámara en una mano y paquete de kleenex en la otra.

Disclaimer: a continuación imágenes y recuerdos no aptos para no-fans. Advertidos quedáis.

Algunas postales:

La contraportada del vinilo de Strangeways, Here We Come, donde aparecía el cartel que indicaba la dirección de Strangeways, antigua prisión de Manchester….

… resulta que un fan robó el cartel. Da igual, me acerqué al punto en cuestión y es nada más ni nada menos que este:

Le hice caso al cartel, y aunque no aparece en ninguna imagen de los Smiths, me pareció prudente tirar algunas fotos para el recuerdo:

Salford para la derecha? Pues si, a la meca de cualquier fan de Moz. Inicio y final de la peregrinación, el humilde club de Salford y su “smiths room”

Todo aquel que alguna vez tuvo algo de los smiths en la mano no puede olvidar ESTA postal

Still ill

Under the iron bridge we kissed
And although I ended up with sore lips
It just wasn’t like the old days anymore
No, it wasn’t like those days
Am I still ill ?

Pues según el libro, el iron bridge (puente de hierro) al que se refiere la canción… es… este mismo!

Queda a pocos metros de la casa de adolescencia de Moz. La misma a la que Jonnhy Marr tocó el timbre buscando un cantente. Tal que… esta casa!

Estaba un poco cansado, de tanto caminar y tantas emociones. Pero tenía que estirarme hasta el Southern Cemetry ya que allí…

Cemetry Gates

A dreaded sunny day
So I meet you at the cemetry gates

El cementerio por donde el joven moz paseaba y “leía gravemente las lápidas“.

En fin, un tour fan a tope. Hubo más sitios épicos, como la visita obligada a The Haçienda, GranadaTV e incluso el Free Trade Hall, primer escenario fuera de Londres que los Pistols visitaron en 1977. Aquel mágico momento que hace mención la peli 24 hour party people, donde coincidieron galácticamente todos aquellos que posicionarían a Manchester en el mundo de la música. Además de Morrissey.

Manchester es mucho Manchester. Su orgullo ferroviario-industrial, sus excentricidades arquitectónicas, sus canales… y ese toque renegado y macarrón del norte, que alguna vez fue el centro del mundo. Bussy Bee!

Tanto fue Manchester que el concierto, que fue una pasada, se convirtió en un complemento del viaje. Ya no era “el motivo” sino que las calles de M’cr, sus edificios, sus pubs y sus carteles estaban al mismo nivel que el evento

El concierto

Increíble. El Manchester Apollo es un cine antiguo, devenido en sitio para conciertos, no demasiado grande. Una fiesta de cumpleaños gigante, con un repaso de éxitos iniciales, como abrir el concierto con una versión acelerada de This Charming Man. El resto, Moz puro, con saltos arbitrarios entre “viejo” y “nuevo”, una mezcla donde nadie se pudo decepcionar. Todo el mundo afónico, saltando sin parar, uno de esos conciertos donde la gente tapa al cantante. Y a eso, le sumamos el espíritu futbolero de estadios de Manchester… una bomba! Echadle un ojo a Ask Me sino. En YouTube montaron una playlist con muchos vídeos caseros, de móviles y cámaras.

Como no podía faltar, mi humilde repaso “suedehead”, deambulando por Manchester

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Habrá que volver a Manchester. Una y otra vez!

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La verdad es que usé poco la cámara de vídeo en el England’s Northwest. Y luego, la vida, la historia, y las casualidades cósmicas dan segundas oportunidades.

Pues resulta que el señor de la foto cumple 50 añazos el 22 de mayo de 2009. Y no tiene mejor idea que celebrarlo en su ciudad natal, cual regreso del hijo pródigo. Y mejor aún: con un concierto en el Manchester Apollo, escenario de muchos hitos del northwest.

Una cita ineludible, donde no me asustó el desesperante gif de SOLD OUT y al fin conseguí mi entrada! A golpe de 30 de diciembre…

No queda nada, solo 5 meses y poco más

Entonces superado el tema coche + GPS + conducción inversa al continente, encontramos rápidamente el hotel y a patear por Liverpool. Y estando donde estábamos… donde podíamos empezar la gira? The Beatles Show Story!

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El museo queda en el Albert Dock (zona portuaria restaurada para el ocio, viviendas y oficinas), a orillas del río Mersey y está muy currado. Cada época del cuarteto esta ambientado hasta el mas mínimo detalle. Y los objetos que tienen originales, son de respeto. Instrumentos, vestuarios… hasta el contrato que firmaron en la gira por Hamburg…. Muy centrado en Liverpool: con anécdotas del sitio, calles y zonas que los fab four frecuentaban ,lo que deriva en más ganas de patear la ciudad.

Así que una vez fuera del Albert Dock, encaramos hacia Matthew St, la calle donde estaba The Cavern!

Muy fuerte Liverpool, por su legado beatle y por su orgullo norteño que luego lo contemplamos hasta el hartazgo en Manchester. Mucha obra (en 2008 serán ciudad europea de la cultura) y mucha construcción very british.

La gira empieza en Liverpool, en el John Lennon Airport (que buena pinta que tiene!). Día siguiente, la meca, el sitio al que podría ir caminando de rodillas si fuera necesario: Manchester. Fin de semana en Londres (capital del imperio, sin dudas) para luego volver a Liverpool.

Curiosidad de este paseo: alquilamos un coche para todos los cambios de ciudad. Volante a la derecha, circular por la izquierda. Gentileza de rober, un GPS que espero que se ubique y no me mande en sentido contrario en la primera rotonda.

LIVERPOOL

The Devonshire House Hotel

LONDRES

Banks Hotel. No queda en Londres realmente, sino en Ilford (extrarradio londinense, total, tiraremos del coche). Ilford? la marca de fotografía!

En manchester no tenemos hotel. Es que Liverpool está muy cerca de Manchester (54 km), así que haremos ida y vuelta diaria. The Hacienda, The Lowry… acepto sugerencias!

Para hacerse agua a la boca: esto dice la página de turismo de Manchester

Musical connections
The Hollies, The Bee Gees, Buzzcocks… The Smiths, Joy Division, New Order, The Fall… The Stone Roses, Happy Mondays, Oasis… Take That, Simply Red, 808 State, M People, Badly Drawn Boy… The roll call just goes on and on. Manchester’s popular music scene has provided the soundtrack for generations of music fans in Britain and around the world. The Sex Pistols’ first gig took place in Manchester. From the few who attended the likes of Factory Records, Joy Division and Simply Red emerged. The Smiths single-handedly took indie pop to the mainstream in the eighties, while Madchester’s leading lights Happy Mondays and Stones Roses paved the way for Britpop kings Oasis. Now, every autumn, Manchester hosts ‘In The City’. Brainchild of Factory records founder Anthony Wilson, this five-day expo attracts over 500 unsigned acts desperate for a record deal. In The City helped launch both Radiohead and Coldplay.